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これを解決するために、オレゴン州交通局が活路を見いだしたのが、地元の民間企業との提携だ。そこで『ソーラー・ハイウェイ』プロジェクトでは資材の提供、設計、施工を、地元４企業から成るコンソーシアムに任せることを決定。うち３社は、オレゴン州の『新興小規模事業者』の認定企業であり、環境への配慮だけでなくプロジェクトのローカル化による地域経済の発展にも貢献できるようになっている。
　オレゴン州知事は昨年、州機関に対して電力需要の100％を再生エネルギーでまかなうよう指示したとのこと。つまり『ソーラー・ハイウェイ』は、オレゴン州における再生可能エネルギー活用のほんのプロローグにすぎないのである。今後、交通局だけでなく、各種機関でも再生エネルギーへのシフトが浸透すれば、オレゴン州が未来都市の先駆モデルとして世界から注目を集めることとなるだろう。

●オレゴン州政府駐日代表部
http://www.oregonjapan.org/