長持ち、電力消費が少ない。理想の電球とは？

Text greenz.jp

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Photo by raffyd

長きにわたって日本の家庭を照らし続けて来た「白熱灯」。しかしエネルギー効率に改善が期待できないことから、日本でも2012年には生産中止になる可能性が高まって来た。
　現時点でも蛍光灯を利用した白熱灯の代替製品はずいぶんと普及しているものの、完全な置き換えにはやや困難がつきまとう。そもそも白熱灯は「点光源」であるのに対し、蛍光灯は「面光源」である。また蛍光灯はスイッチを入れてから点灯するまでに時間がかかるなど、根本的な特性に相違があるのだ。
　そこで注目したいのが「Light Emitting Diode」。つまり「LED（発光ダイオード）」だ。LEDは白熱灯と同じく点光源であるうえ、電力を直接光エネルギーとして使うため、白熱灯のような熱エネルギーによるエネルギーロスが少ない。光源としての寿命も長く、白熱灯型蛍光灯の4〜5倍ともいわれているのである。すでに街で見かける信号機ではLEDへの置き換えが進められており、完了すれば消費電力は最大で1/10まで抑えられるとのことだ。